Rozhovor s Thomasem Flohrem Sympozia se zúčastnil také jeden z duchovních otců prototypu nového photon-counting CT prof. Dr. Ph. Thomas Flohr, vedoucí fyzik výpočetní tomografie z výzkumného centra Siemens Healthineers v německém Forchheimu.

Mohl byste nám říct více podrobností o historii vývoje?

Se základním výzkumem jsme začali v roce 2003. Toto období – první kvazifikace materiálu detektoru a první CT snímky ze stolních systémů – trvalo zhruba do roku 2008. Poté jsme v roce 2009 začali s vývojem první generace preklinických prototypů. To bylo ještě daleko od konečného produktu, ale mělo nám to pomoci získat zkušenosti s reálnými lidskými daty na dobrovolnících.

První z těchto prototypů byl instalován v roce 2014 na Mayo Clinic v americkém Rochesteru a tam nám Cynthia McColloughová (ředitelka Centra klinických inovací CT) se svým týmem poskytla velmi cennou zpětnou vazbu. Poté jsme mohli začít s vývojem produktu a v roce 2020 mohla být instalována druhá generace prototypů s konečným designem detektoru, který se již velmi blížil finálnímu produktu. První z těchto prototypů byl instalován ve Fakultní nemocnici Plzeň a mohli zde být skenováni první pacienti v běžném klinickém prostředí. Bez podpory pana profesora Jiřího Ferdy, jeho týmu a jeho velmi cenných rad by se konečný produkt nepodařilo tak rychle uvést na trh.

Kolik prototypů jste vyrobili? A kde byly testovány?

Byly vyrobeny tři prototypy druhé generace s designem velmi blízkým finálnímu výrobku a byly testovány ve Fakultní nemocnici Plzeň (první), na Mayo Clinic v Rochesteru ve státě Minnesota v USA a v CMIV (Vědecké centrum pro lékařské zobrazování a vizualizaci) při univerzitě ve švédském Linköpingu.

Co byste řekl o vývoji projektu?

Bylo to jako maratonský běh. Bez obětavosti všech zaměstnanců Siemens Healthineers, kteří na tomto projektu pracovali, bez podpory našeho vedení a především bez pomoci našich klinických partnerů, jako je pan profesor Ferda, by to nebylo možné.

V čem vidíte hlavní výhody technologie počítání fotonů a nových detektorů?

CT s technologií počítání fotonů posune výpočetní tomografii na novou úroveň – umožňuje mnohem ostřejší snímky při výrazně snížené dávce záření v kombinaci se spektrálním zobrazením v každém skenu. Systém tedy nevytváří pouze mnohem ostřejší a jasnější morfologické obrazy, ale přidává také funkční informace pro lepší diferenciální diagnostiku. CT s počítáním fotonů neposkytuje pouze lepší CT snímky, ale může mít význam i pro klinický management pacientů.

Jaké vidíte další kroky a vývoj v oblasti technologie počítání fotonů?

Existuje několik zajímavých témat, která nás teprve čekají: Výzkumný režim „4-energy bin“ pro pokročilý klinický výzkum, jako je separace více kontrastních látek, nebo spektrální topogram – abych jmenoval alespoň dvě z nich. Naším konečným cílem je ale rozšířit technologii počítání fotonů z nejšpičkovějších skenerů do širšího portfolia.